Budžet NASA-e je, od promene vlasti u SAD-u pre nešto više od dve godine, pod lupom. Iako se nedavno pojavila inicijativa za povratak ljudi na Mesec, za što će svemirskoj agenciji trebati dodatnih nekoliko milijardi dolara u narednih pet godina, projekt Međunarodne svemirske stanice i dalje nema sigurnu budućnost. Ranije se pisalo o mogućoj privatizaciji iste nakon 2024. godine, a sada se čini da NASA traži mogućnost kako dodatno finansijski eksploatisati svoj deo u ISS-u.
Kako je objavljeno prošle nedelje, Međunarodna svemirska stanica biće uskoro otvorena za komercijalne predloge i saradnju sa privatnim kompanijama te svima zainteresovanima za putovanje, poslovanje, proizvodnju ili testiranje tehnologije u orbiti. Plan uključuje ostvarivanje partnerstva s privatnim kompanijama koje za to budu imale interesa, a sve kako bi se svemirska tehnologija razvijala, a stanica se lakše financirala.
NASA je do sada sarađivala sa desetinama kompanija, a sada ih želi privući još – za što će biti izdvojeno 5% godišnjih kapaciteta prevoza tereta i ljudi na ISS. Poziv je otvoren i za potencijalne privatne svemirske turiste, koji će imati priliku da provedu do 30 dana u orbiti. Jedna od ideja uključuje i proizvodnju raznih komercijalnih proizvoda koji bi se kasnije prodavali na Zemlji. Prva komercijalna misija ovog tipa trebala bi da bude lansirana već 2020. godine.
Jedno privatno putovanje u trajanju od 30 dana neće biti, očekivano, nimalo jeftino. Troškovi lansiranja i povratka putnika (za šta će biti zaduženi SpaceX i Boeing) biće oko 58 miliona dolara po osobi. Uz to NASA će dodatno svemirskim turistima naplatiti i oko 35.000 dolara za svaku noć provedenu na stanici, što će planiranu cenu podići za najmanje milion dolara.
NASA je istovremeno sa objavom ovog poziva ažurirala i svoj cenovnik boravka privatnih turista na ISS-u. Održavanje astronauta na životu i upotreba svemirskog WC-a košta 11.250 dolara dvevno. Hrana, cazduh (da, naplaćuju i vazduh!), i ostale potrepštine donose dnevni trošak od 22.500 dolara. Svaki potrošeni kWh električne energije privatne astronaute koštaće dodatna 42 dolara, dok će im svaki gigabajt internet saobraćaja (u downloadu) biti naplaćen samo 50 dolara.
Kad su već putovanje i život na ISS-u tako skupi, barem je data roaming jeftiniji nego da otputujete u većinu zemalja sveta.
